La presenza di nitriti nell'acqua potabile può rappresentare un problema per la salute umana se supera i limiti di sicurezza.
I nitriti possono reagire con gli amminici presenti negli alimenti per formare composti chiamati nitrosammine, che possono essere cancerogeni.
Il test per la presenza di nitriti nell'urina può essere utilizzato come indicatore di infezioni del tratto urinario.
I nitriti possono essere presenti anche in alcune bevande alcoliche, a causa dei processi di fermentazione.
Gli agricoltori devono essere attenti nell'uso dei fertilizzanti contenenti nitrati e nitriti per evitare l'inquinamento delle acque sotterranee.